Violence Info

LA PROBLÉMATIQUE

DÉFINITION

La violence envers les personnes âgées constitue une problématique complexe. En plus de prendre différentes formes, elle peut être d’ordre conjugal, familial ou institutionnel. Différents termes sont utilisés afin de nommer cette réalité comme les abus, la négligence, la maltraitance, l’exploitation, les mauvais traitements ou l’atteinte à l’intégrité. Voici une des définitions possibles :

"Toute action directe ou indirecte destinée à porter atteinte à une personne ou à la détruire soit dans son intégrité physique ou psychique, soit dans ses possessions, soit dans ses participations symboliques." Elle peut aussi consister en "l’omission d’un acte essentiel au bien-être ou à la sécurité de la personne âgée."

Nous désirons apporter certaines précisions à cette définition en affirmant que la violence envers les personnes âgées peut se traduire par un acte isolé, répété ou même par l’absence d’une intervention appropriée. Cette définition permet aussi de constater que toute action, parole ou attitude portant atteinte à une personne âgée au niveau de son intégrité, de ses biens et/ou de son rôle dans la société constituent un comportement violent.

Le vieillissement peut entraîner une vulnérabilité physique ou cognitive chez certains aînés. Cette réalité n’est toutefois pas représentative pour l’ensemble des personnes âgées. La vulnérabilité affective constitue un des aspects primordiaux de la dynamique de violence. La vulnérabilité affective ne fait nullement référence à l’âge, mais au lien qui unit la victime à son agresseur. L’ensemble des études soutiennent que la plupart des abus se produisent dans le cadre d’une relation de confiance et causent du tort ou de la détresse à la personne âgée.

Il est donc possible d’affirmer que la violence à l’égard des personnes âgées peut :

• être la continuité d’une dynamique de violence conjugale;
• survenir lors d’une nouvelle relation intime;
• commencer au moment de la retraite;
• coïncider avec le début des pertes d’autonomie physique ou cognitive;
• être commise par des enfants adultes, des petits-enfants ou d’autres membres de la famille.

FORMES DE VIOLENCE

La violence envers les personnes âgées peut prendre différentes formes plus ou moins subtiles. Il est important de noter que la nomination des formes de violence tout comme leur classification varient d’une source à l’autre. De plus, plusieurs études révèlent qu’une situation d’exploitation peut comporter plus d’une forme de violence. La problématique de la violence se répartit en six catégories : la violence psychologique, économique, physique, sexuelle, l’abus de droit et la négligence.

Violence psychologique

La violence psychologique constitue le fait de causer du tort, de la douleur ou de la détresse par des paroles, des cris, des attitudes ou des gestes. L’agresseur peut utiliser différents moyens afin de blesser la personne âgée, de lui faire peur ou de la culpabiliser et ce, afin de répondre à ses propres besoins.

Violence économique

La violence économique représente toutes tentatives de s’approprier l’argent ou les biens d’une personne âgée. Afin de parvenir à ses fins, l’agresseur peut utiliser la manipulation, exercer des pressions ou encore proférer des menaces. Un abus financier représente également toute demande financière à laquelle l’aîné(e) se sent obligé(e) d’accepter. Il peut aussi s’agir de contrôler les entrées et les sorties d’argent. Ce type de violence ouvre la porte à d’autres formes de violence comme la violence psychologique et physique.

Violence physique

La violence physique représente toutes actions qui portent atteinte à l’intégrité physique de l’aîné(e). Elle comprend une multitude d’agressions allant de la contrainte physique aux sévices corporels. Elle peut se présenter de façon indirecte sur des objets ou des animaux ou directement sur la personne par des menaces ou de réelles agressions.

Violence sexuelle

La violence sexuelle consiste à imposer toutes activités sexuelles par la force, la manipulation et/ou la menace. Elle peut se manifester sous forme d’agressions verbales, de comportements suggestifs, de non-respect de l’intimité, d’attouchements, etc.

Abus de droit

L’abus de droit représente toutes actions, commentaires ou attitudes visant à empêcher la personne âgée d’exercer un contrôle sur sa vie ou à prendre les décisions la concernant. Ainsi ses opinions, ses désirs et ses choix sont ignorés.

Négligence

La négligence consiste à priver l’aîné(e) de la satisfaction de ses besoins essentiels, (Ex. : s’alimenter et se vêtir adéquatement, recevoir des soins d’hygiène et/ou des médicaments appropriés, ressentir un sentiment de sécurité personnelle, etc.). Cette forme de violence peut nuire de façon importante à la santé psychologique et physique de la victime. La négligence peut-être dite passive ou active.

• Elle est dite passive lorsqu’une personne refuse inconsciemment de répondre aux besoins physiques ou psychologiques de l’aîné(e).
• La négligence dite active se produit lorsqu’une personne refuse délibérément de répondre aux besoins physiques ou psychologiques de l’ainé(e). Cette personne peut manquer délibérément à ses engagements en ne mettant pas à la disposition de la personne âgée les ressources disponibles.

Pour plus d’exemples concernant les formes de violence,
consulter l’onglet « Suis-je victime? »